A estufa de pellets es una estufa eficiente, limpia y conveniente que es bastante popular hoy en día. La estufa en sí está formada por una base o soporte, un tambor o 'estufa', una chimenea o 'chimenea' y un quemador. El quemador puede ser de gas o de electricidad, según el tipo de estufa. Las estufas de pellets son extremadamente económicas y, aunque se han vuelto más caras a lo largo de los años debido al aumento de la producción, siguen estando muy por detrás de los quemadores de gas y electricidad en términos de eficiencia, rentabilidad y características de seguridad.
Una estufa de pellets consta de una o más pilas de pellets comprimidos o sólidos, que se cubren con una carcasa exterior metálica que evita que caigan o salpiquen al suelo. Se proporciona un pequeño orificio, de aproximadamente dos pulgadas de ancho, en la parte superior del tambor para el encendido del combustible y el aire, y también proporciona acceso al sistema de admisión de aire. Un pequeño respiradero ubicado cerca de la parte superior de la puerta de la estufa permitirá que el aire que pueda escapar a través del respiradero inferior también escape, lo que permitirá que la estufa mantenga una temperatura ambiente constante. Además, la parte superior del tambor proporciona una fuente de calor firme sin partes móviles, mientras que la gran chimenea ayuda a mantener la temperatura constante y segura para cocinar.
El control de temperatura en una estufa de pellets se puede ajustar con solo presionar un interruptor. Por ejemplo, si está utilizando un tamaño de pellet (conducto de humos) más pequeño, puede abrir las puertas del conducto de humos para permitir un mayor flujo de aire y una velocidad de combustión más rápida. Esto se hace soplando lentamente más aire a través de las pilas de combustión a medida que aumenta la velocidad de combustión. De esta manera, puede obtener una combustión más rápida y una reducción de las emisiones de humo, aunque esto no se recomienda como método para lograr una combustión controlada, ya que el contenido de cenizas de los propios pellets puede alcanzar rápidamente niveles muy altos si la velocidad de combustión es demasiado rápida. Si esto sucede, la ceniza puede asentarse sobre las bobinas y obstruirlas por el calor excesivo, lo que resulta en una combustión más húmeda y lenta.
Una queja popular con respecto a las estufas de pellets es que faltan en el departamento de ventilación. La pared externa del conducto de humos suele estar construida de acero inoxidable o algún otro material duradero, pero no es tan eficaz para atrapar y eliminar el escape que se produce en la estufa. La cantidad de corriente que se experimenta al usar una pared externa depende en gran medida del tamaño de la pared externa en sí. Cuando esto sucede, la quemadura suele ser mucho menos eficaz de lo que podría ser con un conducto de humos interno. Nuevamente, el propósito principal de una pared externa es evitar que el aire exterior fluya hacia la cámara interior donde se está produciendo la combustión, por lo que la falta de corriente de aire no es un problema muy serio para la mayoría de las configuraciones.
Hay tres tipos principales de estufas de pellets: eléctricas, de gas y combinadas. Una estufa eléctrica se conecta a un tomacorriente y proporciona instantáneamente una salida de calor de acuerdo con lo que la perilla le dice a la persona que ajuste. Una estufa de gas funciona con electricidad y varía la producción de calor según la cantidad de gas natural que haya en la habitación. Una estufa combinada combina las dos opciones y puede dar una salida de calor alta y temperaturas más consistentes que cualquiera de las otras dos opciones. Si bien estas estufas ocupan más espacio y deben tener al menos dos paredes, son muy eficientes y realmente pueden ahorrar dinero.
Algunas cosas a considerar al comprar estufas de pellets incluyen conocer la diferencia entre un respiradero abierto y un respiradero cerrado, aprender sobre la eficiencia, conocer la diferencia entre una unidad de quemador simple y una unidad de quemador doble y saber cuánta ceniza debe quemar una estufa en orden para producir una buena cantidad de ceniza. La ceniza es muy importante porque ayuda a calentar el espacio donde se coloca, pero también ayuda a aislar la habitación y mantiene seca la superficie interior. Este último punto es importante para cualquier tipo de estufa de pellets de leña, pero especialmente importante cuando se queman turba o pinos.
